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24 PORTRAIT TRAXIO MAGAZINE #211 01-02/2024 PORTRAIT 25

PROFESSOR HANS VERBOVEN ERWIN BEERENS
“Méconnaître la “Nous n’allons

durabilité provoque pas faire les fous”

des dégâts

économiques Il y a trois ans, le Groupe Beerens a racheté ‘Plant 1’, le site des
anciennes usines de General Motors situé le long de la Noorderlaan
à terme” à Anvers. Depuis les années ’50, des Opel, Vauxhall et Bedford

“Une erreur fréquente est de croire que la durabilité ne concerne que les grandes sortaient de cette chaîne de production. Pour le CEO du groupe,
entreprises.” (© Gregory Van Gansen)
Erwin Beerens, ce site immense est l’endroit rêvé pour héberger ses
activités automobiles variées et offre l’environnement idéal pour réagir
Le mot durabilité court sur toutes les lèvres mais le comprend-on bien, se demande le professeur Hans avec rapidité et flexibilité face à un marché à l’évolution fulgurante.
Verboven (UA). “Les exigences qui y sont inhérentes vont modifier drastiquement tous les secteurs, y
Hilde Van Raemdonck
compris ceux qui tombent sous le parapluie de TRAXIO”, souligne-t-il. Entretien à propos d’ESG, des
priorités en matière de durabilité et de l’importance de préserver le lien avec le monde académique.
Erwin Beerens (63) est né et a grandi à Merksem. immenses faisaient d’abord office d’entrepôts LA PROXIMITÉ DU
Michaël Vandamme Il ne voulait pas faire d’études et cela ne déran- ou servaient à la réparation ou la prépara- PORT FORME NOTRE
geait pas ses parents, tant qu’il apprenait tion d’anciennes voitures de leasing pour le
un ‘métier’. Le père d’Erwin, Marcel Beerens, marché d’occasion. Depuis, le showroom d’oc- ATOUT MAJEUR.”
Hans Verboven est la preuve vivante qu’on peut indispensable pour préserver le lien avec le ESG boulanger de profession, entraîna vite le jeune casion comptant trois étages forme une sorte
orienter ses études dans une certaine voie sans monde académique.” Les clients de Sustacon Erwin dans l’affaire qui finit par se transformer en de ‘mini-salon’ pour les clients particuliers et
qu’elle mène nécessairement à une carrière pré- proviennent du bâtiment et du transport et la “Le rôle d’ESG dans la vie économique est appelé grossiste alimentaire. Un apprentissage impro- professionnels. “En outre, nous proposons des de lancer de haches. Beerens a également l’inten-
définie. Après des études de philologie germanique logistique. “Ce n’est pas un hasard car ce sont à se renforcer, y compris chez les petits acteurs”, bable. services logistiques aux nouveaux constructeurs tion d’y abriter le plus long circuit de karting indoor
et lettres à la KU Leuven et d’économie à la VUB, il précisément des secteurs où les procès jouent affirme Hans Verboven. “Qu’il soit réservé exclu- Certes Erwin n’éprouvait pas de passion pour dépourvu de débouchés. La proximité du port d’Europe et le toit accueillera un ‘roof bar’ pour se
se rend à Heidelberg pour son doctorat. Il entame un rôle très important. Nous jetons un regard sivement aux plus grands est une idée fausse ‘la marchandise’ et en 1989 il vendit l’affaire à forme notre atout majeur.” laisser tenter par une boisson à la mode avec vue
une carrière académique à la faculté des Sciences très large sur les choses et nous demandons que se font peut-être beaucoup de vos membres. un groupe français. Fasciné qu’il était par les Chemin faisant, Beerens a continué de se diversi- sur la ‘ville du biscuit’.
commerciales & d’Economie d’Anvers (UA), où il comment intégrer la durabilité dans la gestion Les banques, les fournisseurs et les clients en voitures, il racheta en 1994 l’entreprise en faillite fier afin de proposer un paquet total à sa clientèle Des projets à la pelle bien que les prochaines
enseigne la gestion de la durabilité et l’éthique des et augmenter à terme la compétitivité. C’est une tiennent de plus en plus compte. La coopéra- Antwerpse AutomobielMaatschappij, qui offrit et aux propriétaires de flottes. Depuis le rachat années ne s’annoncent pas faciles, commente
affaires. “C’est en accompagnant les étudiants en tout autre approche que de prendre ici et là des tion est alors reliée au rapport ESG que l’on peut d’emblée une base pour un réseau de garages en 2020 de Van der Wal, situé à Schelle, Beerens Erwin Beerens. La distribution automobile a
ingéniorat commercial dans leurs projets pratiques mesures ad hoc dépourvues de vision approfon- présenter dans ce contexte. S’il s’avère trop léger, et d’activités connexes. L’affaire se développa propose aussi des vélos. “Une alternative de changé et est constellée de points d’interrogation.
que j’ai commencé à réaliser que le domaine de die.” il vous entraînera dans des pertes économiques.” rapidement et Erwin Beerens devint le plus mobilité compacte, écologique et à part entière La voiture autonome deviendra-t-elle réalité ?
la durabilité ressemblait encore à un terrain en gros vendeur du Groupe VW (VW, Audi, Seat et qui offre du potentiel”, affirma-t-on à la reprise. La mobilité sera-t-telle électrique, ce dont Erwin
friche”, explique-t-il. “Surtout dans le domaine Skoda) en dehors de Bruxelles. Mais il y avait Mais nous avons déchanté car le vélo est tout Beerens lui-même n’est pas convaincu. Quid de
de l’éthique des affaires, que j’ai commencé à PETIT RECUEIL DES PRIORITÉS POUR trop de – petits – garages, les marges étaient sauf un produit évident. “Sans compter le fait l’hydrogène ? “Nous devrons en tout cas nous
enseigner en 2008, j’ai vu de nombreux exemples sous pression et les opportunités de croissance qu’on trouve des vélos à vendre à chaque coin montrer vigilants, créatifs et flexibles pour réagir
pratiques. De là s’est développée une vision plus LES GARAGES limitées. En 2014, Beerens revendit ses conces- de rue et que depuis la pandémie, le marché au quart de tour aux dernières évolutions. Nous
large englobant toute la gestion. La durabilité va sions VW à l’importateur bruxellois. est fortement déréglé. Tout d’abord il y a eu des n’allons pas faire les fous, modérer nos inves-
bien au-delà de l’écologie. Ce n’est pas un hasard Le spectre est plus large qu’auparavant, tout comme les points d’attention se sont multi- pénuries considérables et maintenant que les tissements et nous poser en permanence la
si on parle d’ESG (NDR : Environmental, Social and pliés – Hans Verboven le soulignera à plusieurs reprises au cours de l’entretien. Et tout en ne livraisons sont fluides, la vente a ralenti. Avec question de comment faire mieux que les autres.”
Governance). Le social – le ‘s’ – et une bonne gou- négligeant pas le reste, cela signifie qu’il faut inévitablement établir des priorités. Où vaut-il Belcar pour conséquence des magasins pleins comme
vernance reposant sur une vision à long terme – le mieux commencer lorsqu’on relève le défi du futur durable de son entreprise dans le sens le un œuf et des stocks qui regorgent. Parce que
‘g’ – font également partie du durable.” plus large ? “Point de départ obligé, dresser la carte de l’empreinte carbone de l’entreprise”, Beerens demeura actif à travers une série de oui, il faut bien financer tout cela n’est-ce pas ?”
répond-il. “En deuxième lieu, je me focaliserais sur la politique RH. La pénurie qui frappe le concessions officielles (Toyota, Nissan et Opel) PROFIL
et des showrooms d’occasion notamment à
Lien avec le monde académique marché de l’emploi n’est plus une inconnue depuis belle lurette mais ce problème permanent Aartselaar, Anvers, Wijnegem et Zaventem. A ce Experience Center ► AGE : 63
deviendra de plus en plus aigu dans les années à venir. Prenez aussi en compte les risques jour, Belcar, spécialisée dans les services auto- ► ETUDES : Enseignement secondaire
Pour assurer un lien entre le monde acadé- environnementaux que vous encourrez à long terme. Les ignorer pourrait signifier qu’à un mobiles les plus divers tels que la préparation Beerens est par ailleurs actif dans l’immobilier. ► FONCTION : CEO Beerens Groep
mique et la vie économique, Hans Verboven moment donné les mailles du filet se referment sur vous. Anticiper est donc le message ! des voitures avant livraison, le marketing, l’en- Pas sur le marché résidentiel mais pour proposer ► FONDATION : 1994
a fondé l’agence conseil Sustacon. “Je crois Et pour finir : tenez-vous bien au courant de vos obligations, légales bien entendu, mais treposage et les services logistiques, demeure des espaces ou des solutions d’entreposage à des ► ETABLISSEMENTS : Aartselaar, Anvers,
fermement au ‘science based consultancy’, toujours une partie importante de Beerens Groep. tiers. Ainsi le site de la Noorderlaan héberge déjà Wijnegem, Zaventem
principe que nous mettons précisément en aussi ce que vos clients et fournisseurs doivent rapporter. Ces questions ne tarderont effec- “Quelque 100.000 voitures passent annuellement un centre de bureaux, un dépôt de De Lijn et un ► SECTEUR : Automobile
pratique. “Nous existons depuis dix ans et tivement pas à affluer dans votre boîte mail. Quelles sont leurs exigences ? Quelles sont les entre nos mains.” débit de boissons. Que devrait rejoindre vers le ► CHIFFRE D’AFFAIRES : 350 millions €
notre succès croissant m’a forcé à ralentir mes valeurs auxquelles ils attachent de l’importance ? Cette donnée aussi mérite qu’on ne fasse Avec la nouvelle infrastructure au nord d’Anvers, milieu de l’année prochaine un ‘Experience Center’ ► EFFECTIF DU PERSONNEL : 300 à contrat fixe
+ sous-traitants + 600 par le biais
activités académiques. Pourtant je continue pas l’impasse dessus.” Beerens dispose de la marge et des atouts pour où les visiteurs pourraient combiner leur ‘moment d’entreprises de transport
d’enseigner un jour par semaine car c’est renforcer sa position commerciale. Les magasins voiture’ avec une partie de fléchettes, de golf ou