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TRAXIO MAGAZINE #215 09-10/2024 DOSSIER PNEUS 21

vite au millier d’euros. C’est pourquoi beaucoup Chinois. Les marques premium ont surtout une
de conducteurs se tournent vers des marques longueur d’avance en termes de mélange de
chinoises, qui proposent des pneus sûrs, mais caoutchouc. C’est un mélange qui ne se copie
moins chers. Évidemment, les propriétaires pas comme cela ; un peu comme la recette du
d’une Porsche ou d’une Maserati font moins Coca-Cola. Cet écart ne disparaîtra pas de sitôt,
attention au prix ; ils optent presque toujours pour car les marques premium vont poursuivre leurs
un pneu premium. Mais nos principaux clients efforts de recherche et de développement afin
sont des centrales de pneus et des garages pour de continuer à améliorer leurs produits. Mais
voitures de classe moyenne, qui ne servent pas d’un autre côté, les usines chinoises sont aussi
tant de Porsche que cela. Les marques premium avancées que celles des marques européennes
règnent par contre en maîtres sur le marché du en termes d’outillage, de machines et de fabri-
leasing, même si on commence à y voir des alter- cation. On peut même dire qu’aujourd’hui, une
natives comme Hankook ou Yokohama.” usine de pneus chinoise a l’air plus moderne que
l’usine européenne moyenne. Autant dire que
Pour nos interlocuteurs, le fait que le consom- sous-estimer les Chinois est la dernière chose à
mateur moyen rechigne à dépenser une somme faire, et qu’ils ne sont pas près de refaire leurs
conséquente pour des pneus s’explique faci- valises.”
lement. “Pour beaucoup de conducteurs,
les pneus sont un “mal nécessaire””, affirme
Sabine. “Ce n’est pas comme un iPhone ou un
sac à main de luxe qu’on peut exhiber ; personne
ne fait attention aux pneus qui se cachent sous
votre voiture. Et cela joue également un rôle.”

“Un pneu est un achat négatif”, ajoute Philip.
“C’est une dépense qui n’est jamais vraiment
prévue, et cela ne fait jamais plaisir. Beaucoup
de conducteurs se tournent vers les pneus
chinois pour amortir le choc.”

Des milliers d’ingénieurs

Reste bien entendu la question à mille euros :
comment ce segment de marché va-t-il évoluer
dans un avenir proche ? “Je pense que les
marques européennes établies vont avoir de
plus en plus de concurrence, et que de plus
en plus d’alternatives vont faire leur apparition,
notamment sur le marché du leasing”, avance
Sabine. “Les marques chinoises n’ont pas fini de
faire parler d’elles.”

Philip est d’accord avec elle. “Sur l’ensemble de
l’Europe, la part de marché des Chinois s’élève
à 20 ou 25 %. La Belgique est encore très
attachée aux marques premium. Les marques
chinoises sont donc assez peu présentes chez
nous. Mais en France, en Italie et au Royaume-
Uni, les choses sont totalement différentes. CAP SUR L’ÉLECTRIQUE
En Angleterre, la part de marché des marques L’essor des véhicules électriques, généralement équipés de pneus plus hauts pour une
chinoises est de 60 %, et je pense que d’autres
pays vont suivre la même voie. Attention, les résistance au roulement minimale, a ouvert de nouvelles perspectives aux fabricants de
marques premium ne vont pas disparaître ; il y pneus. “Ces pneus ont des dimensions bien particulières, et les fabricants en profitent
aura toujours des conducteurs prêts à mettre pour faire grimper les prix”, explique Philip. “Les pneus des véhicules électriques s’usent
le prix pour des pneus premium. C’est surtout en outre plus rapidement à cause du couple plus élevé. Les pneus pour véhicules élec-
le segment intermédiaire qui va sentir la diffé-
rence.” triques sont également dans le viseur des Chinois, d’autant que l’électrification est
beaucoup plus rapide chez eux que chez nous. Les marques premium devraient tout
En termes de qualité aussi, les Chinois vont pro- de même conserver leur position dominante pendant quelques années encore, tout
gresser, présume Philip. “Aujourd’hui, Michelin simplement parce que les conducteurs qui peuvent s’offrir un véhicule électrique ont
emploie littéralement des milliers d’ingénieurs
dont la seule mission est de développer des également les moyens de les équiper de pneus premium.”
pneus. Pour l’instant, ce n’est pas le cas des