Page 34 - TraxioMagazine 215 NL

34 REPORTAGE

CARDOEN 75 JAAR

De auto betaalbaar

houden voor de

consument

Cardoen viert dit jaar zijn 75 verjaardag. In driekwart eeuw is de
e
handelaar in tweedehandsauto’s uitgegroeid tot een gigantische
onderneming in de Belgische autosector. De familienaam en het

begrip ‘autosupermarkt’ zijn al enkele decennia verankerd in de
markt. Maar daarmee niet genoeg…

Eduard Coddé

Karel Cardoen en Ivo Willems
Het succesverhaal begint in Antwerpen, waar Karel Cardoen: “Het terrein was 33.000m² relatie met de klanten. Vandaag hebben al onze
Albert Cardoen in de Willem Linnigstraat, op groot, maar we voelden snel aan dat het niet zou vestigingen een werkplaats”. Na Vlaanderen
enkele stappen van het Centraal Station en de volstaan om onze groei te volgen. De mogelijkheid verscheen het Cardoen-logo ook in Wallonië.
ZOO, zijn handel in tweedehandswagens opent. was er om aansluitend oppervlakte bij te kopen
Het bleek een schot in de roos en dat vertaalde en dat bracht ons op 160.000m² vandaag”. De onderneming werd eerst geleid door een
zich in een permanent plaatsgebrek om de CEO - Karel Cardoen, daarna Wim Vos - en ver-
auto’s te stallen. Stapsgewijs werden in de buurt In 1993 werd Europa realiteit voor de autohan- volgens door een co-CEO-schap van Ivo Willems
panden bijgekocht. Sinds 1953 breekt Cardoen del. “Vrije in- en uitvoer van nieuwe auto’s was met Wim Bruggeman, waarna Ivo Willems alleen
uit de landsgrenzen voor de verkoop. eindelijk mogelijk en we waren pionier om daarvan als CEO de leiding had. Ondanks de meer dan
gebruik te maken” getuigt Karel Cardoen. schitterende prestaties van Cardoen was er
In 1973 stapten Karel Cardoen en diens broer geen familiale verderzetting, wat resulteerde in
in de zaak om de overgang naar een nieuwe Het succes van Cardoen bleef niet onopge- het zoeken naar een koper. “Verschillende kan-
toekomst te verzekeren, waaronder de nadrukke- merkt en trok geïnteresseerden in de formule didaten dienden zich aan, met op het voorplan
lijke focus op jonge occasies. Vanaf 1988 werden aan. “We sloten een contract met zo’n persoon KeBeK, een onafhankelijk Belgisch investe-
ook nieuwe auto’s geïmporteerd om het aanbod en openden aldus een eerste vestiging buiten ringsfonds en de Europese Aramis Group” geeft
te verbreden. Antwerpen, in Eke bij Gent” blikt Karel Cardoen Karel Cardoen aan. “Het werd eerstgenoemde,
terug. “Pas nadien ontdekten we dat het eigenlijk maar na 2 jaar keerde Aramis Group terug als
In 1990 nam Karel Cardoen de leiding van de een soort franchisecontract was, wat we herhaal- vragende partij en in 2018 volgde opnieuw een
familiezaak volledig op zich om in 1992 het den voor de verdere uitbouw van ons netwerk verkoop aan Aramis. Aramis Group heeft een
Antwerpse stadcentrum te verlaten. De keuze viel naast het openen van eigen vestigingen. Vandaag rijke internationale ervaring met dezelfde activi-
op een terrein aan de drukke Boomsesteenweg in gaat het over 16 vestigingen verspreid over het teiten als de onze en het co-CEO-schap is bij hen
Wilrijk (A12) en dus verzekerd van een optimale hele land”. ook een veel verspreide bestuursformule”.
variabiliteit. Cardoen opende er een gigantische
showroom (7.500m²!) die 7/7 geopend was.
Kopers konden er kiezen uit 900 onmiddellijk Gewijzigde verhoudingen Inspelen op verandering
beschikbare auto’s.
Waar het allemaal begon met tweedehandswa- Ondernemen is omgaan met veranderingen, ook
gens, ging het helemaal de andere kant op sinds bij Cardoen. Na een ommezwaai naar de verkoop
de ‘bevrijding’ van de Europese markt. De ver- van nieuwe wagens zorgde corona ervoor dat de
MOOIERE EN BETER houding kantelde zelfs helemaal door naar 90% balans terug helemaal omsloeg naar tweede-
UITGERUSTE AUTO’S nieuwe en een restant als gevolg van overnames handsauto’s, niet in het minst door leverproble-
men bij zowat alle grote merken.
van klanten.
TREKKEN MEER
BELANGSTELLENDEN Ivo Willems kwam in 2008 Cardoen versterken. “Een tweedehandsauto heeft 4 wielen en een stuur,
EN VERKOPEN Hij lag o.a. aan de basis van het opstarten van maar verschilt verder in alles van een nieuwe auto”
onderhoud voor de verkochte auto’s. Ivo Willems:
schetst Ivo Willems karikaturaal. “Daarom hebben
SNELLER.” “Onderhoud is belangrijk voor de lange-termijn- we ons Reconditioning Center in het leven geroepen